与DVB-S系统的QPSK调制和DVB-C系统的QAM单载波调制不同，DVB-T系统采用COFDM的多载波调制方式，我们以下面的示意图为例介绍DVB-T系统的信号特点，在图1中，我们分别标出了频率轴和时间轴，从频率轴来看，DVB-T的信号是由许多载波构成的多载波信号，载波数量分别分2k和8k两种模式；从时间轴来看，这些多载波构成的字符具有一定的传输时间，为了防止电波的多路反射，在每个字符的传输时间后面加入保护间隔。
一，DVB-T信号的频域特点
我们将图1中的频率轴扩展到图2进行详细分析，它代表我们的8MHz模拟带宽，在这一8MHz的带宽内，如果采用2k模式，那么就分布着1705个载波，如果采用8k模式，那么就分布着6817个载波；很显然2k模式的载波间距大于8k模式。考虑到在实际当中的滤波器的可实现性，2k和8k模式下的载波所占有的实际带宽是7.61MHz，因此2k模式和8k模式的载波间距分别是1.116K Hz，和4.464K Hz。上面讲到在8k模式和2k模式中分别含有6817和1705个子载波，根据这些子载波的作用可以分为三类，即：
（1） 数据载波，负责传输数字电视传输流MPEG2信号
（2） 传输参数信令载波（TPS: Transport Parameter Signaling）
含有为方便接收终端接收信号的所需的参数，例如：调制方式（QPSK，16QAM，64QAM），信号纠错码（1/2，2/3，3/4，5/6，7/8），2k和8k模式，保护间隔（1/4，1/8，1/16，1/32）等。
（3） 导频信号载波（Pilot）它的作用是帮助接收机对信号幅度及相位进行预估及校正，改善接收质量。
总结一下：
——对于8k模式：
总载波数量6817=6048（数据）+68（传数参数信令）+701（导频）
——对于2k模式：
总载波数量1705=1512（数据）+17（传数参数信令）+176（导频）
在有效载波数的基础上，通常会加入一些虚拟载波使其载波总数达到2的n次方，例如加入虚拟载波以后8k模式的总载波数量为8192，是2的13次方，2k模式的总载波数量为2048，是2的11次方，以方便计算机采用反向快速富里叶变换，这也是2k和8k模式名称的由来。在接收机端，通过采用快速富里叶变换，机顶盒可以解调出2k或8k的COFDM信号。
由于DVB-T系统使用的是多载波的COFDM调制，每一个载波可以支持QPSK，16QAM和64QAM三种调制方式，因此每个载波的调制方式可以在上面三种调制中任选，如下图3所示