农用小型变压器从发生故障到严重损坏之前，往往会出现异常的现象，发出异常的声音和特殊的气味，因此农村电工可以通过眼看、耳听、鼻闻的方法提前发现与判断农用变压器的故障，通过及时处理防止农用变压器严重损坏。造成重大经济损失。
一、眼看
1、观察有无渗漏油。农用变压器运行中渗漏油现象比较普遍，其外面闪闪发光或黏着黑色的液体就可能是漏油。由于农用变压器通常安装在室外，所以，漏油的地方尘土较多。另外，当漏油时变压器的油位会下降，因此，可通过观察变压器的油位来确定有无渗漏油。渗漏主要原因是油箱与零部件联接处密封不良、焊件或铸件存在缺陷、运行中额外荷重或受到振动等。此外，内部故障也会使油温升高，油的体积膨胀。发生漏油。
2、观察变压器箱体。由于外界因素的影响，会引起箱体表面漆膜龟裂、起泡、剥离。由于变压器漏磁的断磁能力不好及磁场分布不均，产生涡流，也会使油箱的局部过热引起油漆变色。
3、观察吸湿剂。吸湿剂变色是吸潮过度、垫圈损坏、进入其油室的水量太多等原因造成的。通常用的吸湿剂是活性氧化铅(矾土)、硅胶等，并呈蓝色。当吸湿剂从蓝色变为粉红色时，应作再生处理。
4、观察瓷套管端子。瓷套管端子的紧固部分松动,表面接触面过热氧化，会引起变色。因大气过电压、内部过电压等，会引起瓷件、瓷套管表面龟裂，并有放电痕迹。
二、耳听
农用变压器正常运行时，由于交流电通过变压器绕组，会发出连续均匀的“嗡嗡”声。如果产生的声音不均匀或有其他特殊的响声，就应视为变压器运行不正常，可根据声音的不同判断农用变压器的故障：
1、变压器“嗡嗡”声比平常大且尖锐
一般有两个原因：一是当电网发生过电压时，会使变压器过励磁，响声增大且尖锐；二是当变压器过负荷严重时，因谐波作用，变压器内会发出低沉的如重载飞机的“嗡嗡”声。
2、“吱吱”火花放电声
若产生轻微的“吱吱”火花放电声，则是分接开关接触不良。出现该故障时，当变压器投入运行后一旦负荷加大，就有可能烧坏分接开关的触头。遇到这种情况，要及时停电修理。
3、较大的“啾啾”响声
若变压器发出较大的“啾啾”响声，并造成高压熔丝熔断，则是分接开关不到位。
4、“咕嘟咕嘟”的水沸腾声
可能是变压器绕组发生层间或匝间短路造成的，则应判断为变压器绕组发生短路故障，严重时会有巨大轰鸣声，随后可能起火爆炸。这时，应立即停用变压器进行检查。
5、套管处出现“嘶嘶”、“哧哧”响声
套管处发出以上响声，在夜间可见蓝色小火花。一是因空气湿度大造成的，例如大雾天、雪天造成套管处电晕放电或辉光放电；二是变压器高压套管脏污，表面釉质脱落或有裂纹存在引起的，此时，应清除套管表面的脏污，再涂上硅油或硅脂等涂料；三是变压器器身发生表面局部放电，如果是器身的问题，把耳朵贴近变压器油箱，则会听到变压器内部由于有局部放电或电接触不良而发出的“吱吱”声或“噼啪”声，若站在变压器跟前就可听到“噼啪”声音，有可能接地不良或未接地的金属部分静电放电。此时，要停止变压器运行，检查铁心接地与各带电部位对地的距离是否符合要求。
6、跌落式熔断器发出“吱吱”的放电声
这是变压器的跌落式熔断器接触不良引起的。
7、“叮叮当当”的敲击声或“呼呼”的吹风声
是变压器铁心有问题。当变压器夹紧铁心的穿心螺杆松动，铁心上遗留有螺帽零件或变压器中掉入小金属物件时，变压器将发出“叮叮当当”的敲击声或“呼…呼…”的吹风声，而变压器的电压、电流和温度却正常。遇到这种情况变压器可以正常运行，等到停电时进行维修。
8、“唧哇唧哇”的叫声
当线路在导线的连接处发生断线，刮风时时接时断，接触时发生弧光或火花，这时变压器就发出像青蛙“唧哇唧哇”的叫声。
9、“轰轰”声
当低压线路发生接地或出现短路事故时，变压器就发出“轰轰”的声音；如果短路点较近，变压器将发出像老虎的吼叫声。
10、“哔剥哔剥”的轻微放电声
当变压器的铁心接地断线时，变压器将产生“哔剥哔剥”的轻微放电声。
11、送电时听到“噼啪噼啦”的清脆击铁声。
是导电引线通过空气对变压器外壳的放电声。
12、“噼啪”声
如果听到通过液体沉闷的“噼啪”声。则是导体通过变压器油面对外壳的放电声。如属绝缘距离不够，则应停电细心检查，加强绝缘或增设绝缘隔板。
13、爆裂声音
变压器绕组高压引出线之间或它们对外壳闪络放电时，有爆裂声音。
三、鼻闻
变压器内部故障及各部件过热将引起气味的变化：
1、臭氧味
瓷套管污损产生电晕、闪络引起的。
2、烧焦气味
冷却风扇、油泵烧毁会发出的。
3、异常气味
瓷套管端子的紧固部分松动，接触面过热氧化引起的。
通过以上方法只能初步判断农用变压器的故障，要准确判断农用变压器的故障应该采取综合分析的方法，需要靠专用仪表测量。