从语音通信到数据通信，蜂巢式手机无疑正处于技术架构改朝换代上的重大的革命时期，而进入数位时代，无线通信也和有线通信一样，不断得向上提高传输的速率：从GSM到传输率约40Kbps的GPRS，以及传输率约130Kbps EDGE，再到3G世代UMTS的384Kbps，到目前唿之欲出的3.5代HSDPA。
目前在手机市场上来势汹汹的一个新名词，正是号称3.5G的HSDPA。它会成为市场上关注的话题，有其时代上的意义，一是由于CDMA2000在3G市场已取得领导性的优势，让WCDMA阵营感到极大的压力；另外则是无线网路阵营推动的WiMAX声势浩大，也让WCDMA阵营急需推出新一代的技术，以巩固既有的江山。
先来看看目前3G市场推展的现况。根据GSA及CDG的统计，2004年中时WCDMA、CDMA2000 1X和CDMA2000 1xEV-DO的商用网路数量分别只有37、87和10个，而截至2005年6月，全球共已开通了223个3G商用网路，其中CDMA2000 1X网路123个，CDMA2000 1x EV-DO网路22个，相较之下，WCDMA网路只有78个；预计明年将有22个CDMA2000 1X EV-DO网路计画开通，WCDMA网路则有七家电信公司准备进入商用阶段，请参考(图一)。
图一 全球3G商用网路成长趋势
若从用户数量上来比较，两个阵营的差异就更明显了，依据中国资讯产业部电信研究所发佈的资料，截止到2005年6月底，全球共有1.919亿3G用户，其中CDMA2000 1X用户达到1.437亿，EV-DO用户也有1780万，WCDMA用户却只有3040万。
对于同时两项规格并行的国家来说，这种态势让采用WCDMA的电信业者感到忧心忡忡，担心好不容易上升的用户数会流失到另一个阵营。代表性的国家分别是日本、美国和中国，其中日本NTT DoCoMo从2004年开始就计画在两年内投资3.5亿美元，资助六家终端厂商（富士通、三菱电子、摩托罗拉、NEC、松下、夏普）加快HSPDA手机终端的研发，以对抗KDDI的无线高速资料服务，KDDI日前宣佈将在2006年底开通CDMA2000 1x EV-DO Rev.A网路，将上行/下行速率提升到1.8/3.1Mbps。
美国方面，Verizon Wireless布建的EV-DO系统已经覆盖了32个城市，在人口覆盖率上则超过30％，并计画到2005年底超过40％。美国最大的行动通信服务商 Cigular为了应对竞争，于2004年底宣布对WCDMA系统进行升级，计画2005年底率先在美国的几个主要城市的城区和校区部署HSDPA网路。中国方面，中国联通已开始大力推展cdma2000 1x EV-DO系统，这无疑将对中国移动造成竞争压力。为此，中国移动表示在3G牌照发放后，中国移动将首先在沿海发达及重要城市部署HSDPA网路。
两大3.5G标准比较
回顾两项竞争规格的发展，国际标准化组织3GPP/3GPP2在2000年分别启动这两项技术。1xEV-DO方面，3GPP2目前已完成Rev0、RevA（反向增强）的标准化工作，正在制定RevB的标准，预计2006年初会完成RevB版本的标准化。
3GPP则将HSDPA的演进分三个阶段，第一阶段从2000年启动，在R5版本定义了基本HSDPA，目前该阶段已完成，在导入HS-DSCH通道、 AMC和HARQ等技术后，其理想峰值速率可达14.4Mbps；第二阶段是R6版本定义的增强型HSDPA，通过采用MIMO技术将峰值速率提高至 30Mbps；第三阶段将联合采用OFDM和64QAM调制技术，使峰值速率达到50Mbps以上。请参考(表一)、(图二)、（图三）。
表一 HSDPA发展阶段及关键技术
图二 HSDPA和CDMA 1xEV-DO标准演进
此外，它也在实体层（PHY）导入更短的TTI（2ms）、采用自适性调制和编码和HARQ的快速重传等技术，让高速传送能够实现。其技术特色如下：
自适应性调制和编码（Adaptive Modulation and Coding；AMC）
为了提供每个用户最佳的资料速率，在HSDPA中采用了自适应的调制和通道编码方案，以满足目前的通道条件。
快速调度（fast scheduling）
在WCDMA中，分组调度由RNC负责。在HSDPA中，分组调度转到了Node B本身，因此能够大幅减小因条件改变带来的延迟。为了得到调度资料分组传输的最大效率，HSDPA使用了通道质量资讯、移动终端能力、QoS和可用的功率/代码。
快速重传（fast retransmission）
发生链路错误时就需要进行资料重传，目前的WCDMA系统在RNC重新响应前必须等待100ms或更长的时间量级。将此功能引入到Node B中，该延迟将减小一个量级，达到10ms左右。此作法使用了混合ARQ（HARQ）技术，在该技术中，先前传输的资料与重传资料以一种特殊方式结合，可以改进解码效率和分散度增益。
表二 1xEV/DO和HSDPA技术特性比较
综合比较
如前所述，两项标准不论是技术目的或手段都相似或相同。两者皆诉求要满足非对称数据业务的需求，也就是提供高速的下行传输速度，让业者能推展视频娱乐等行动加值服务。然而，为了降低网路升级的代价与冲击，除了考虑与现有版本的相容性外，更要求能以最小幅度的软硬件调整，就能达到频谱利用率的提升。
目前看起来，1xEV-DO的商业化脚步较快，这和CDMA一系列标准的相容性高有很大的关系，不像从GSM/GPRS升级到WCDMA需要大幅更动网路基础架构。不过，发展脚步慢也意味着有较多的经验足供参考，因此HSDPA的技术版本具有较高的数据传输率，也能完全使用剩余的语音频宽，此外，HSDPA比能同时支援语音和数据服务。
不过，这两项标准的演进之路才刚起步，可以预见未来的发展方向仍不会有太大的出入。在实体层上，仍会继续提升频谱的利用率；在高层的协定方面，QoS是必备的技术，因为要让多种服务或应用能同时进行；至于在收发与调制的技术上，各个无线技术都无例外的朝向采用MIMO、OFDM和智能天线等策略发展中。
HSDPA手机开发技术挑战
虽然说HSDPA强调网路架构不需大幅的更动，即可提供更高速的服务，也就是只要采用既有的WCDMA/3G手机就能享有更高的下载速率，不过，要想达到最佳的接收速率，移动终端的制造商仍得面临极大的开发挑战。
在现阶段HSDPA手机的发射端基本上还不需改变，首先面临冲击的是接收技术的提升。所有的蜂窝通信系统均面临着两个基本问题：多址干扰和多径干扰，而近年来看到的空中介面技术革命，如FDMA、TDMA、CDMA等，都可归功于多址技术的进步。至于在多径干扰上的克服，则已出现智能天线、耙式接收器（rake receiver）和OFDM等技术，目前针对HSDPA推出的先期接收方案，大都采用耙式接收器，虽然具有提升效果，但仍不能达到第一代的 14.4Mbps峰值下载速率。
因此，下一步是从天线与接收器的设计架构下手。其中的一种作法是采用分集式接收技术（Diversity Reception），也就是增加第二个天线和接收器，透过两个独立的信号接收路径来接收信号，并透过复杂的调变与编码技术将两者结合，以获取更佳的信号结果。不过，此一作法的设计难度高，额外的电路也可能增加设备的尺寸，而为了获得最佳的差异效益，两天线需分离愈远愈好，这也会造成设计工程上的挑战。
另外一个类似的策略，则是采用当红的MIMO技术，这也是3GPP在第二阶段HSDPA中的应用技术。MIMO颠覆多径干扰的基本理论，反而提出空间多工（Spatial Multiplexing）的理论，强调透过多径反射来改善传输效率。目前在WLAN的新产品（Pre N）中已实际导入MIMO技术而能突破100Mbps的传输率，未来在蜂巢式的系统也将看得见。
，3.5G/HSDPA技术架构与手机开发要点